Ford продолжает раскрывать подробности о своём самом важном электромобиле ближайших лет. Компания официально объявила, что новый среднеразмерный электрический пикап получит имя Fathom, а его стартовая цена составит 28 350 долларов без учёта доставки или 29 945 долларов с обязательным сбором за доставку. Таким образом, Ford удалось выполнить обещание выпустить полноценный электрический пикап стоимостью менее 30 тысяч долларов.
Fathom станет первой серийной моделью, построенной на совершенно новой архитектуре Universal EV Platform. Эту платформу Ford разрабатывал последние несколько лет как основу для целого семейства доступных электромобилей. На ней будут выпускаться не только пикапы, но и кроссоверы, коммерческие автомобили и другие модели, ориентированные на массовый рынок.
Разработка новой платформы стала ответом на серьёзные изменения на мировом рынке электромобилей. Руководство Ford неоднократно признавало, что первые электрические модели компании оказались слишком дорогими в производстве и не позволяли конкурировать с китайскими производителями. Именно поэтому в 2022 году внутри компании сформировали небольшую инженерную команду, которая фактически с нуля начала создавать более простую, дешёвую и масштабируемую архитектуру для будущих моделей. 
Одной из главных задач инженеров стало максимальное снижение себестоимости производства. Вместо традиционного конвейерного процесса Ford разработал новую технологию сборки. Передняя, центральная и задняя части автомобиля изготавливаются отдельно, после чего соединяются на финальном этапе производства. В компании утверждают, что такой подход значительно сокращает количество деталей, уменьшает трудоёмкость сборки и позволяет быстрее выпускать автомобили. Именно эта технология должна сделать возможным производство недорогих электромобилей в США.
Несмотря на доступную цену, Ford не собирается превращать Fathom в максимально упрощённый автомобиль. Напротив, компания подчёркивает, что новинка будет полноценным семейным пикапом с современным оснащением.
В салоне обещают пространство, превышающее по объёму пассажирский отсек Toyota RAV4, хотя сам автомобиль останется относительно компактным. Покупателям предложат большой сенсорный экран мультимедийной системы, поддержку Apple CarPlay и Android Auto, интеграцию с Apple Maps, цифровой ключ, обновления программного обеспечения «по воздуху» и аппаратную подготовку для системы полуавтономного управления BlueCruise. Правда, сама функция BlueCruise, как и на других моделях Ford, будет активироваться по подписке.
Компания пока не раскрывает технические характеристики, запас хода и ёмкость аккумуляторов. Однако известно, что Fathom станет первым автомобилем Ford, использующим новые призматические литий-железо-фосфатные аккумуляторы, которые одновременно являются частью силовой структуры кузова. Такое решение позволяет снизить массу, уменьшить стоимость производства, улучшить жёсткость конструкции и увеличить внутреннее пространство салона.
Название Fathom тоже выбрано не случайно. В Ford рассказали, что почти девять месяцев обсуждали различные варианты, включая возвращение исторических имён вроде Ranchero, Galaxie и Taurus. В итоге компания решила отказаться от использования знакомых обозначений и создать совершенно новое имя. Слово Fathom первоначально обозначало меру длины, равную размаху рук человека, а позднее приобрело значение «глубоко понимать» или «осознавать». По мнению Ford, именно это лучше всего отражает подход к разработке нового поколения доступных электромобилей, созданных после глубокого изучения запросов покупателей.
Производство нового пикапа начнётся в 2027 году на модернизированном заводе Ford в Луисвилле, штат Кентукки. Именно здесь компания планирует выпускать первые автомобили нового семейства Universal EV Platform. Приём предварительных заказов должен стартовать в начале 2027 года, а первые поставки клиентам начнутся позже в том же году.
Для Ford этот автомобиль имеет стратегическое значение. После многомиллиардных убытков электрического подразделения компания фактически начинает новую главу своей EV-стратегии. Если Mustang Mach-E и F-150 Lightning были ориентированы на относительно дорогой сегмент, то Fathom должен стать массовым электромобилем, способным конкурировать не только с американскими стартапами, но и с быстро растущими китайскими производителями.
При этом Ford делает ставку не на минимальную цену любой ценой, а на сочетание доступности и полноценного оснащения. В компании открыто говорят, что Fathom должен стать автомобилем, который покупатели будут выбирать не потому, что он самый дешёвый, а потому, что он предлагает максимум возможностей за свои деньги. Именно поэтому новинка рассматривается как отправная точка для целого семейства новых доступных электромобилей, которое определит развитие Ford во второй половине десятилетия.
