Похоже, поклонникам игры Need for Speed придётся запастись терпением. Судя по последним заявлениям Electronic Arts и студии Criterion Games, будущее одной из самых известных гоночных серий в игровой индустрии остаётся неопределённым. Сейчас команда, создавшая последнюю часть франшизы, полностью сосредоточена на разработке Battlefield, а никаких официальных планов по новой Need for Speed пока нет.
Поводом для обсуждений стало интервью, которое вице-президент и генеральный менеджер Battlefield Studios Europe Ребекка Кутаз дала изданию IGN. Отвечая на вопрос о возможном возвращении к Need for Speed или Burnout, она заявила, что Criterion сейчас «полностью сосредоточена на Battlefield». Именно эта фраза вызвала волну опасений среди поклонников серии.
Последняя игра франшизы — Need for Speed Unbound — вышла в декабре 2022 года. После её релиза значительная часть сотрудников Criterion была переведена на поддержку Battlefield, а затем студию окончательно включили в структуру Battlefield Studios. В результате разработка новой гоночной игры фактически отошла на второй план. 
За свою историю Need for Speed пережила уже несколько смен разработчиков. Первые игры создавались EA Canada, затем серию развивали Black Box, Slightly Mad Studios, Ghost Games и сама Criterion. Несмотря на многочисленные изменения, франшиза оставалась одной из самых узнаваемых в жанре аркадных гонок. С момента дебюта в 1994 году вышло уже 25 игр, многие из которых стали культовыми для нескольких поколений игроков.
Нынешняя ситуация вовсе не означает окончательную смерть Need for Speed. Electronic Arts уже не раз передавала франшизу разным внутренним студиям, поэтому в будущем разработка вполне может перейти другой команде. Пока же никаких официальных анонсов новой игры нет, а EA публично не комментирует дальнейшие планы относительно серии.
Тем, кто скучает по уличным гонкам, предлагаем обратить внимание на другие проекты. Среди наиболее близких по духу издание называет Forza Horizon 6 с открытым миром и широкими возможностями тюнинга, а также The Crew Motorfest, где недавно появился режим Chase Squad с полицейскими погонями — одной из главных особенностей классических Need for Speed. При этом авторы признают, что полноценной замены легендарной серии пока так и не появилось.
Даже если Criterion ещё долго будет занята Battlefield, это не означает окончательного закрытия франшизы. Need for Speed остаётся одной из самых известных игровых серий Electronic Arts, и вряд ли компания окончательно откажется от бренда с более чем тридцатилетней историей. Однако сейчас будущее серии действительно выглядит более неопределённым, чем когда-либо за последние годы.
